การรีไซเคิล

การลงทุนจำนวนมากในการรีไซเคิลเกิดขึ้นในปี 1970 เนื่องจากต้นทุนพลังงานที่เพิ่มสูงขึ้น การรีไซเคิลอะลูมิเนียมใช้พลังงานเพียง 5% ของการผลิตบริสุทธิ์ แก้ว กระดาษ และโลหะอื่นๆ ประหยัดพลังงานได้อย่างมากแต่มีนัยสำคัญเมื่อนำกลับมาใช้ใหม่ แม้ว่าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคจะได้รับความนิยมมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1920 แต่การรีไซเคิลแทบไม่เคยได้ยินมาก่อนจนกระทั่งต้นปี พ.ศ. 2534แผนการ รีไซเคิล ขยะอิเล็กทรอนิกส์ครั้งแรกถูกนำมาใช้ในสวิตเซอร์แลนด์ โดยเริ่มจากการรวบรวมตู้เย็นเก่า จากนั้นขยายให้ครอบคลุมอุปกรณ์ทั้งหมด เมื่อโครงการเหล่านี้ถูกสร้างขึ้น หลายประเทศไม่สามารถจัดการกับขยะอิเล็กทรอนิกส์ จำนวนมหาศาลได้หรือลักษณะที่เป็นอันตรายของมัน และเริ่มส่งออกปัญหาไปยังประเทศกำลังพัฒนาโดยไม่มีกฎหมายสิ่งแวดล้อมบังคับใช้ (ตัวอย่างเช่น การรีไซเคิลจอคอมพิวเตอร์ในสหรัฐอเมริกามีค่าใช้จ่ายมากกว่าในประเทศจีนถึง 10 เท่า) ความต้องการขยะอิเล็กทรอนิกส์ในเอเชียเริ่มเพิ่มขึ้นเมื่อโรงเก็บขยะพบว่าสามารถสกัดสารที่มีค่า เช่น ทองแดง เงิน เหล็ก ซิลิกอน นิกเกิล และ ทองระหว่างกระบวนการรีไซเคิล