กระบวน การย่อยอาหาร ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

ในห้องทดลอง มิลเลอร์และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์ตัวอย่างเหล่านี้จากตำแหน่ง 9 แห่งตามระบบทางเดินอาหาร โดยหวังว่าจะตรวจพบการเปลี่ยนแปลงของชุมชนจุลินทรีย์และไขมันในลำไส้ของวาฬแต่ละตัว สิ่งที่พวกเขาพบคือความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างชุมชนแบคทีเรียและการลดลงของขี้ผึ้งเอสเทอร์ในส่วนล่างของลำไส้เล็ก "จุลินทรีย์มีบทบาทสำคัญในกระบวน การย่อยอาหาร ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม รวมทั้งมีส่วนช่วยในการทำงานของภูมิคุ้มกัน" Amy Apprill นักนิเวศวิทยาจุลินทรีย์ของ WHOI และผู้ร่วมวิจัยกล่าว "การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าแบคทีเรียในลำไส้อาจมีบทบาทสำคัญเช่นเดียวกันกับวาฬ ซึ่งอาจให้ความช่วยเหลือที่จำเป็นในการย่อยสลายสารประกอบของเหยื่อที่เป็นไขมันเหล่านี้"