ประสบความสำเร็จในการใช้ DNA สิ่งแวดล้อมหรือ eDNA เพื่อศึกษาเต่าทะเลที่ใกล้สูญพันธุ์และมะเร็งจากเชื้อไวรัสที่พวกมันอ่อนแอ พวกเขาได้ดึง DNA ที่มีประโยชน์ออกจากรอยเท้าเต่าในทราย ซึ่งช่วยเร่งโครงการวิจัยของพวกเขาอย่างมากนักวิทยาศาสตร์รู้ว่า eDNA ของมนุษย์จะจบลงในตัวอย่างเต่าและอาจพบที่อื่นอีกหลายแห่งที่พวกเขาดู ด้วยเทคโนโลยีการหาลำดับพันธุกรรมที่ทันสมัย ทำให้การจัดลำดับ DNA ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในตัวอย่างสิ่งแวดล้อมเป็นเรื่องง่าย คำถามคือจะมี DNA ของมนุษย์มากน้อยเพียงใดและจะสมบูรณ์พอที่จะเก็บข้อมูลที่เป็นประโยชน์หรือไม่ทีมพบดีเอ็นเอของมนุษย์ที่มีคุณภาพในมหาสมุทรและแม่น้ำรอบๆ วิทนีย์แล็บ ทั้งใกล้เมืองและไกลจากการตั้งถิ่นฐานของ มนุษย์ รวมทั้งในทรายจากชายหาดที่ห่างไกล ในการทดสอบที่อำนวยความสะดวกโดย National Park Service นักวิจัยเดินทางไปยังส่วนหนึ่งของเกาะห่างไกลที่ไม่เคยมีผู้คนไปเยี่ยมชม มันไม่มี DNA ของมนุษย์ตามที่คาดไว้ แต่พวกเขาสามารถดึง DNA จากรอยเท้าของผู้เข้าร่วมโดยสมัครใจในทราย และสามารถจัดลำดับจีโนมส่วนต่างๆ ของพวกเขาได้ โดยได้รับอนุญาตจากผู้เข้าร่วมที่ไม่เปิดเผยตัวตน
