อนุมูลอิสระ ส่งเสริมการมีอายุยืนยาวในสิ่งมีชีวิตรุ่นทดลอง พยาธิตัวกลม C. elegans

หลายคนเชื่อว่าอนุมูลอิสระซึ่งเป็นโมเลกุลที่เป็นพิษซึ่งบางครั้งร่างกายของเราผลิตขึ้นเมื่อเราใช้ออกซิเจนเป็นตัวการที่อยู่เบื้องหลังความชรา แต่การศึกษาจำนวนมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ให้หลักฐานว่าสิ่งที่ตรงกันข้ามอาจเป็นจริง ขณะนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมคกิลล์ได้ดำเนินการค้นพบนี้ไปอีกขั้นโดยแสดงให้เห็นว่า อนุมูลอิสระ ส่งเสริมการมีอายุยืนยาวในสิ่งมีชีวิตรุ่นทดลอง พยาธิตัวกลม C. elegans ได้อย่างไร น่าแปลกใจที่ทีมค้นพบว่าอนุมูลอิสระหรือที่เรียกว่าสารออกซิแดนท์นั้นทำหน้าที่เกี่ยวกับกลไกระดับโมเลกุลที่บอกให้เซลล์ฆ่าตัวตายในกรณีอื่น ๆ การตายของเซลล์ตามโปรแกรมหรืออะพอพโทซิสเป็นกระบวนการที่เซลล์ที่เสียหายฆ่าตัวตายในสถานการณ์ต่างๆ เช่น เพื่อหลีกเลี่ยงการกลายเป็นมะเร็ง เพื่อหลีกเลี่ยงการกระตุ้นให้เกิดโรคภูมิต้านตนเอง หรือเพื่อฆ่าไวรัสที่บุกรุกเข้าไปในเซลล์ กลไกระดับโมเลกุลหลักที่เกิดขึ้นนี้ได้รับการอนุรักษ์อย่างดีในสัตว์ทุกชนิด แต่ถูกค้นพบครั้งแรกใน C. elegans ซึ่งเป็นการค้นพบที่ได้รับรางวัลโนเบล