ข่าวสนุกเกอร์ ไวท์รู้ซึ้งแล้ว โชคดีแค่ไหนที่เล่นสนุ้กเก่ง

                                            

ข่าวสนุกเกอร์ ไวท์ ผู้เล่นพรสวรรค์ยุคใหม่ของเวลส์ เพิ่งได้กลับสู่สถานะนักสนุกเกอร์อาชีพอีกครั้งหลังหลุดไป 2 ปี ตอนนี้เขารู้ซึ้งแล้วว่าการได้เล่นในทัวร์อาชีพมันโชคดีแค่ไหน

เขาก้าวขึ้นมาเป็นเด็กมหัศจรรย์ที่มีผู้คนสนใจ โดยคว้าแชมป์สมัครเล่นโลกได้ตั้งแต่อายุ 14 ขวบ แล้วก้าวไปอีกขั้น เมื่อคว้าแชมป์รายการเก็บคะแนนได้ในปี 2015 เริ่มจากแชมป์ชู้ตเอาต์ ตามด้วยอินเดียน โอเพ่น ซึ่งทำให้เขาไต่ขึ้นไปติด 16 อันดับแรกของโลก ก่อนจะคว้าแชมป์พอล ฮันเตอร์ คลาสสิกได้ใน 2 ปีต่อมา

แต่แล้วฟอร์มของไวท์ก็ตกรูดมหาราชชนิดไม่มีใครคาดถึง ขนาดต้องหลุดจากทัวร์หลังจบฤดูกาล 2019/20 จนต้องใช้เวลา 2 ปีในฐานะนักแทงสมัครเล่น

เมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว ไวท์ซึ่งไปทำงานขับรถส่งของ ต้องตื่นตอนตี 5 ครึ่งทุกวัน ซึ่งนั่นทำให้เขารู้ซึ้งกับความยากลำบาก และทำให้เขาหวงแหนการเป็นนักสนุกเกอร์อาชีพมากกว่าเดิม

“ปีที่แล้ว ผมไปทำงานเป็นคนขับรถส่งของ สังกัดอะเมซอนอยู่หลายเดือน” ไวท์ซึ่งปัจจุบันอายุ 30 ปี กล่าว “มันทำให้ผมตาสว่างว่าได้ทำอะไรผิดพลาดไป จำได้ว่าช่วงนั้นต้องตื่นตี 5 ครึ่งทุกวัน คริสต์มาสอีฟผมก็ยังต้องทำงานท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ”

“มันทำให้ผมได้รู้ว่าช่วงก่อนหน้านี้โชคดีแค่ไหนที่ได้แข่งสนุกเกอร์อาชีพ ผมซึ่งใจเฮย์ลี่ย์ คนรักของผมมาก เธอเสนอจะเป็นคนออกค่าใช้จ่ายตั้งแต่หลังคริสต์มาส ซึ่งทำให้ได้กลับมาซ้อมและเล่นสนุกเกอร์ได้เต็มที่ ตั้งแต่นั้นผมก็เริ่มกลับสู่เส้นทาง”

“ตอนที่หลุดจากทัวร์มันลำบากมาก ผมพยายามลุ้นผ่าน Q School 2 ปีแต่ไม่สำเร็จ ความกดดันก็ถาโถมเข้ามา เพราะรู้ว่าหากคุณพลาดก็ต้องรอไปอีก 1 ปี ผู้เล่นฝีมือดีๆ อย่าง ไมเคิล โฮลต์, เคิร์ต มาฟลิน, แอนดรูว์ ฮิกกินสัน และอีกหลายๆ คนต้องเจอชะตากรรมเดียวกัน Q School ก็ยิ่งโหดขึ้นเรื่อยๆ”

“ผมเชื่ออยู่ตลอดว่าผมต้องกลับสู่ทัวร์ได้ แต่พอนานไปความกดดันก็เริ่มกัดกินผม ผมพยายามเล่นเพื่อไม่ให้แพ้ ซึ่งเป็นความคิดที่ไม่ถูกเลย คุณยิ่งเล่นแบบนั้นก็ยิ่งแย่ สิ่งที่ควรทำคือเล่นให้สนุก เป็นตัวของตัวเอง และยินดีรับความท้าทายหม่ในทุกๆ แมตช์ ซึ่งตอนนี้ผมเรียกความรู้สึกนั้นกลับมาได้แล้ว”

“ตอนเริ่มเล่นสนุกเกอร์ ผมตั้งเป้าไว้สูงคือหวังที่จะคว้าแชมป์ แล้วผมก็ยังคิดแบบนั้น ผู้เล่นหลายคนอาจพอใจแค่เข้ารอบ 16 คน หรือรอบ 8 คนไปเรื่อยๆ เก็บเงินปีละ 50,000-100,000 ปอนด์ต่อฤดูกาลแล้วอยู่รอดในทัวร์ แต่ผมไม่คิดอย่างนั้น ผมเจ็บปวดทุกครั้งที่แพ้ เพราะผมพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าผมมีดีพอจะคว้าแชมป์ได้ และมุ่งมั่นจะคว้าแชมป์เพิ่มอีกหลายๆ รายการ”

“หวังว่าผมจะเริ่มต้นได้ดี และตั้งหลักได้เร็วในฤดูกาลหน้า ผมรู้สึกว่ากลับมาเกิดใหม่ เป็นผู้เล่นที่ต่างจากเมื่อ 2-3 ปีก่อน หนึ่งในนั้นคือการร่วมงานกับโค้ช คริส เฮนรี่ ซึ่งเขามองเห็นจุดบกพร่องที่ผมมองข้ามไป แล้วแนะนำให้ผมปรับปรุง รวมทั้งเรื่องของทัศนคติ ซึ่งทำให้เกมของผมดียิ่งขึ้น”

“ผมรู้สึกว่าเล่นได้ดีตั้งแต่ครึ่งหลังของฤดูกาลที่แล้ว ผมเข้าถึงรอบ 16 คนเวลช์โอเพ่น จากนั้นก็ชนะรอบคัดเลือกศึกชิงแชมป์โลก 4 รอบ ได้เข้าไปเล่นในครูซิเบิ้ล มันเป็นบทสรุปที่ยอดเยี่ยม”

อีกสิ่งหนึ่งที่ไวท์ปรับปรุงตัวคือ การดำเนินชีวิตประจำวัน “ผมดูแลตัวเองดีกว่าเดิมเยอะแล้ว ผมลดเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ไปมาก จะดื่มแค่แก้วนึงตอนที่ออกไปดินเนอร์กับเฮย์ลี่ย์”

“ผมอายุ 30 ซึ่งยังมีเส้นทางอีกยาวไกล รอนนี่ โอซัลลิแวน แก่กว่าผม 16 ปี เขาคว้าแชมป์โลกได้อีกครั้งตอนอายุ 46 ก็หวังว่าจุดสูงสุดในอาชีพของผมยังมาไม่ถึง” ไวท์สรุป